UMAN

Danielle JEAN: Voix
Didier JEAN: Claviers
Le mystère mélodique de la musique de UMAN prend sa source au delà des frontières. C'est de la world musique qui pourrait être d'un autre monde, transcendant nos existences aux frontières limitées et élevant nos oreilles jusqu'aux sphères célestes. Comme UMAN aime à le dire, "dans notre musique, même les silences sont heureux d'être là".
You are here est leur deuxième album chez Six degrees mais c'est en fait leur quatrième oeuvre discographique. Leur premier coup d'essai,Chaleur Humaine, est sorti sur un label français indépendant : Buda Records en 1992,
leur second Terra Incognita chez Polygram en 1994 et le troisième Purple Passage chez Six degrees / Island records en 1997
Abandonnant peu à peu le chant conventionnel, Danielle a commencé une exploration sophistiquée des textures vocales. "Une mélodie n'a pas besoin de mot pour raconter une histoire," dit elle, "la musique vous met dans un certain état et c'est VOUS qui inventez le film". Son style personnel peut évoquer Cocteau Twins ou Enya. La musique de UMAN, sinueuse et envoûtante, a attiré l'attention américaine avec tout d'abord The White Spirit qui figure sur plusieurs compilations : Path ,Sampler 96,Conversation with God,Yoga Zone,Amazing Grace et avec un autre titre, Atmosphère présent sur une compilation de Quango / Island :Quango World Voices. UMAN est également présent dans des compilations russe : Back to the Universe et françaises :Spiritus 2 et Raï suprême.
La liberté et l'intimité de la musique de UMAN peuvent être attribuées au fait que ces musiciens partagent un lien éternel : ils sont frère et soeur. Danielle et Didier JEAN ont toujours été proches. Ils ont vécu dans la même maison pendant plusieurs années et possèdent un studio d'enregistrement dans la Vallée de Chevreuse, au sud de Paris.
Obsédante et évocatrice, la musique de UMAN se teinte de différentes cultures et de multiples feelings, comme par exemple l'exquise gamme arabe de Arabian Nights (Purple Passage) et la mélodie africaine de N'doly or the mother land (You are here) dont Didier explique l'origine par le lien profond qui unit la France et ses anciennes colonies. Avec You are here, Uman dévoile une autre facette de ses influences musicales. Le groove, déjà évoqué dans certains titres des disques précédents est mis en évidence dans plusieurs morceaux (Free Uman walking, The Way to peace) du nouveau CD. Les touches de piano jazz et cuivres font écho aux premières influences de Didier. "Le jazz est mon premier amour," dit il, "le jazz est une attitude. C'est plus qu'une influence, c'est une façon de voir la vie."
Les textures surnaturelles de UMAN proviennent parfois de sources bien terrestres. "Nous avons construit une bibliothèque d'échantillons de sons, explique Didier. J'en ai recueilli beaucoup moi-même sur un DAT portable. L'oreille aux aguets, je chasse le son. Pour Bird's eye view (le morceau qui ouvre l'album Purple Passage ), j'ai essayé d'enregistrer des grenouilles. Mais à chaque fois que je m'approchais avec mon micro, elles s'arrêtaient de chanter. Finalement, j'ai réussi à saisir quelques sons. Je les ai échantillonnés et bouclés. Ils s'immiscent parfaitement dans l'ambiance de l'album".
Lors d'une soirée, Didier, assis dans un coin, lut un livre sur les Indiens et découvrit le mot "Umane" qui signifie les forces de la Terre dans un dialecte amérindien. Immédiatement, la musique et le sens de ce mot raisonnèrent dans son esprit et il décida qu'un jour, ce serait le nom de son groupe.
L'ambiance, justement, est importante pour Didier et Danielle qui se décrivent eux-même comme "Architectes d'harmonie". Danielle raconte : "L'atmosphère est l'élément le plus important pour que je me sente bien sur un morceau." Didier plaisante : "Je dois créer une ambiance merveilleuse pour que Danielle soit inspirée et accepte de chanter !". Bien qu'ils ne partagent plus la même maison, ils enregistrent encore dans leur propre studio où Didier reste le jour et bien souvent la nuit à composer. Il doit être prêt quand Danielle arrive le matin pour improviser vocalement, à l'heure où sa voix est la plus pure.
Didier explique :" Sur un morceau comme A night in a holy place, je construis une base très simple laissant plus d'espace à Danielle pour improviser. Elle trouve de belles mélodies très spontanément. Par contre, sur un morceau comme I'm only human, qui est plus structuré, son travail est moins aisé car elle doit s'adapter à la forme complexe de la composition."
Didier est de son propre aveu "bricoleur", quelqu'un qui aime construire et expérimenter. Avant UMAN, il était bassiste de jazz . Il a tourné avec des groupes comme Occibel et Jacques aux Lanternes. "Je suis autodidacte. Je n'ai jamais étudié la musique dans une école, je ne sais pas lire les partitions. Je compose essentiellement en improvisant sur claviers, percussions ou à la voix tout simplement. Les nouvelles technologies que j'ai peu à peu appris à maitriser, et l'indépendance qu'elles procurent, m'ont donné les moyens de créer cette musique."
UMAN est une affaire de famille et quand la famille grandit, UMAN évolue. Danielle et son ami ont construit le site internet du groupe: http://perso.magic.fr/uman.
Didier a publié une vingtaine de livres pour la jeunesse avec son amie peintre, Zad. Utilisant le pastel et la gouache, celle-ci a créé les différentes pochettes et livrets des disques du groupe, transcrivant ainsi leur musique en images évocatrices.
Le frère et la soeur pensent leur musique comme un film et l'approchent à la manière des Impressionnistes. Danielle décrit Somewhere on earth, le subtil morceau qui ouvre You are here comme "la rosée qui scintille sur l'herbe à la lumière de l'aube". Pour elle,The White Spirit évoque "une plume flottant dans le ciel poussée par une vague de chaleur". Didier décrit "for a better world" un morceau de l'album You are here "comme une épopée qui vous transporte, vous transforme et dont vous sortez différent, comme après un long voyage."
Les qualités filmiques de UMAN ont déjà inspiré des créateurs: The White Spirit accompagne le film After Twilight du cinéaste japonnais Kohei ANDO. D'éminents chorégraphes tels que Nadine BIRTCHANSKY, Isabelle ARBONA et Claudio GASPAROTTO ont aussi utilisé le potentiel enthousiasmant de leurs textures abstraites.

Après leur sortie américaine, il était normal que UMAN revienne en France. Leur musique ne manque pas de charme et comme Didier l'explique, " Elle vous relaxe, vous détache de la réalité. Comme un baume, elle vous apaise et vous vous sentez mieux."
- Texte écrit après une interview par un illustre inconnu commandité par notre maison de disque Six degrees au moment de la sortie de " You are here " Merci à lui
- Dessins en carte à gratter signés Zad